Vlaanderen & Antwerpen

In 2001 (Gent) en 2013 (Antwerpen) was het WK Turnen al eens te gast in Vlaanderen. Met trots slaan Gymfed, de Vlaamse overheid en de Stad Antwerpen 10 jaar na de laatste editie de handen opnieuw in elkaar voor een onvergetelijk topsportevenement.

Of het nu gaat om het stijlvolle Antwerpen, het schilderachtige Brugge, de hoofdstad Brussel, het best bewaarde geheim Gent of het gezellige Leuven en Mechelen, Vlaanderen zit boordevol geschiedenis. Een enorme nalatenschap die door vele generaties van briljante ambachtslieden werd opgebouwd. Hetzelfde geldt voor vele andere domeinen. Neem nu de unieke Vlaamse cultuur op gebied van eten en bier. Ook onze chefs en brouwers bouwen met dezelfde gedrevenheid steeds weer aan nieuw erfgoed.

Antwerpen, de wereldwijde diamanthoofdstad en tweede grootste havenstad van Europa is altijd al vooruitstrevend en ruimdenkend geweest. Met zijn kosmopolitische uitstraling is het een populaire bestemming voor bezoekers die op zoek zijn naar cultuur, historiek en het beste op culinair gebied.

De Scheldestad biedt een ongebreidelde mix van oud en nieuw, zowel op vlak van kunst, architectuur als ontspanningsmogelijkheden. Het is bovendien een grootstad in zakformaat, die bruist van energie en creativiteit. Niet toevallig werd de stad door zowel The New York Times als Lonely Planet getipt als een van de 10 steden die je zeker moet gezien hebben in de wereld.

Bezoekers vallen meteen voor de charme van Antwerpen als ze arriveren in het Centraal Station, dat wordt gezien als een van de mooiste stations ter wereld. Van daaruit liggen de vele architecturale pareltjes van de stad op wandelafstand, zoals de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en de Grote Markt met het statige stadhuis en de 16de eeuwse gildenhuizen. Binnen deze grote historische gebouwen kunnen ook enkele van 's werelds mooiste kunstwerken teruggevonden worden, geproduceerd door de Vlaamse meesters Rubens, Jordaens en Van Dyck. Gelegen naast de Schelde ligt Het Steen, dé plek voor iedereen die Antwerpen wil bezoeken. Je vindt er een bezoekerscentrum met The Antwerp City Shop, de attractie The Antwerp Story en een dakterras met prachtig zicht over de Schelde.

Meer eigentijdse bezienswaardigheden zijn het ultramoderne Museum aan de Stroom in de modieuze havenwijk Het Eilandje (waar je vanop het dak een uitzicht hebt over de volledige stad), het beroemde Diamantmuseum van de stad, de Zoo van Antwerpen en het Havenhuis van de hand van de wereldberoemde architecte Zaha Hadid. Het schitterend vernieuwde Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen (KMSKA), het grootste museum van Vlaanderen, prijkt mee aan de top van de Europese kunstmusea. Daarnaast zorgen ook de Meir, de bekende winkelstraat, en de vele gezellige straten met verschillende eet- en drinkgelegenheden in Antwerpen voor een gezellige en warme sfeer.

De stad is met zijn gezelligheid en vele bezienswaardigheden en leuke plekjes dan ook een echte magneet voor jeugd en creativiteit. Wat Antwerpen ook nog zo speciaal maakt, is dat het de op één na meest diverse stad ter wereld is met maar liefst 175 verschillende nationaliteiten die Antwerpen hun thuis mogen noemen.

Antwerpen is de ideale stad om het WK Turnen opnieuw te ontvangen. Gelegen in het hart van Europa en als gerespecteerde haven-, diamant-, mode- en culturele stad, maar ook als een van de 23 Olympische steden, weet Antwerpen wat er nodig is om megaevenementen te hosten en grote aantallen bezoekers te ontvangen.

Met een kwalitatieve sportinfrastructuur en een groot aantal activiteiten en evenementen voor verschillende doelgroepen, is Antwerpen een belangrijke sportmetropool met internationale ambitie. Dat werd in 2013 bekroond met de titel ‘Europese Sporthoofdstad’ als hoogtepunt van de gezamenlijke drive voor zoveel mogelijk sportparticipatie met als voornaamste ingrediënten inclusiviteit en de kracht van sport.

Sportevenementen zijn een essentieel onderdeel van het Antwerpse sportbeleid. Zo mochten we in de Scheldestad in 2013 al een keer het WK artistieke gymnastiek hosten. Met een ganse week vol hoogtepunten – letterlijk én figuurlijk in een volledig volgepakt Sportpaleis werd het een waar turnfeest. We kijken er dus naar uit om opnieuw de hoogmis van het gymnastiekjaar te mogen organiseren en alle beste turners van de wereld te mogen ontvangen. Het WK turnen is in 2023 een van de ongeveer vijftig verschillende sportevenementen met naast topsportevenementen ook ruimte voor massa-doe-mee-evenementen, zoals de Antwerp 10 Miles, het grootste loopevenement van het land.

Iedereen in Vlaanderen zoveel mogelijk kansen bieden om een leven lang te sporten en te bewegen, omdat het ons als mens gezonder en gelukkiger, en als samenleving sterker en hechter maakt. Dat is waar Sport Vlaanderen, de sportadministratie van de Vlaamse overheid, in gelooft, en waarom het samen met de sportsector elke dag werkt aan een kwaliteitsvoller, aantrekkelijker en toegankelijker sport- en beweegaanbod, op maat van elke sporter. Sport Vlaanderen investeert daarvoor in sportinfrastructuur (met o.a. dertien eigen centra), in trainersopleidingen, in sportpromotie, in kennisdeling en in topsport.

Ook in de gymnastieksport werd de laatste jaren heel wat geïnvesteerd, zoals in de ondersteuning voor het ontwikkelingsprogramma artistieke gymnastiek dames en heren in de topsportschool van Gent, in de prestatieprogramma’s van de heren en damesgymnasten en in de uitbouw van de topgymhal in Gent. Zo kende de sport een doorgedreven professionalisering, kon heel wat talent zich ontwikkelen en behaalden de vrouwelijke gymnasten betere prestaties dan ooit tevoren, met als uitschieters de Europese, wereld- en Olympische titels voor Nina Derwael en een achtste plaats voor het damesteam op de Olympische Spelen.