Tien mannelijke gymnasten die je niet mag missen in Antwerpen

Luka Van Den Keybus - België

Luka, 26 jaar oud en afkomstig uit Lokeren, is de ster van het Belgische team en hoopt zich te kwalificeren voor de allround finale. Dit lukte hem tijdens de wereldkampioenschappen van 2022 in Liverpool, waar hij 20e werd. Hij hoopt dat het thuispubliek in Antwerpen hem zal motiveren om een nog beter resultaat te behalen. “I don’t care who’s doing better than me, because I’m doing better than I was last year”, schreef hij onlangs op Instagram.

YOU Hao - China

Een veteraan van het Chinese team, You is 30 jaar oud en maakte zijn senior internationale debuut tien jaar geleden in deze arena. Hij heeft deelgenomen aan twee Olympische Spelen, waarbij hij zilver won een de ringen in Tokio en een bronzen medaille met het team in 2016. Tijdens eerdere wereldkampioenschappen won hij goud met het team en brons aan ringen in 2014, gevolgd door goud aan brug, zilver aan ringen en teambrons in 2015. Zijn ervaring zal een waardevolle bijdrage leveren aan het Chinese team terwijl ze hier in Antwerpen mikken op team- en individuele medailles.

Lukas DAUSER - Duitsland

Lukas heeft deelgenomen aan twee Olympische Spelen, in 2016 en 2020, en is een expert aan de herenbrug, waar hij een element naar hem vernoemd heeft. Hij won zilver op dit onderdeel tijdens de Olympische Spelen van 2020, zilver op het Europees kampioenschap in 2017 en brons op het Europees kampioenschap in 2021. Hij won nog een zilveren medaille op de wereldkampioenschappen vorig jaar. Nu, op 30-jarige leeftijd, zegt hij dat de focus ligt op het team. "We hebben in het team al lang niet meer zo'n positieve sfeer gehad. We hebben veel plezier samen en steunen elkaar goed."

Max WHITLOCK - Groot-Brittannië

Als veteraan van drie Olympische Spelen, keerde Whitlock eerder dit jaar terug naar de competitie en sprak openlijk over mentale gezondheidsproblemen. Dit is zijn eerste wereldkampioenschap sinds hij in Tokio voor de tweede keer olympisch kampioen werd op paard met bogen. Hij is bekend sinds de Olympische Spelen van 2016 in Rio, waar hij twee gouden medailles won op vloer en paard met bogen in de toestelfinales. Daarnaast heeft hij verschillende wereld- en Europese titels gewonnen op paard met bogen.

Eleftherios PETROUNIAS - Griekenland

De Olympische god aan de ringen van 2016, deze Griekse gymnast is meervoudig wereld- en Europees kampioen aan de ringen, zijn specialiteit. Zoals de meeste gymnasten heeft hij zijn deel blessures gehad, maar zijn toewijding heeft hem altijd teruggebracht naar de competitie. Zijn leven draait om gymnastiek. Hij runt zijn eigen gymnastiekclub samen met zijn vrouw, voormalig Griekse gymnaste Vasiliki Millousi, en ze leiden hun werkende leven samen met hun twee jonge dochters, Sofia en Eleni. "Het is een druk, gek leven, but I love it."

LEE Chih Kai - Chinees Taipei

Lee, 27 jaar oud, wachtte tot het allerlaatste moment om naar Antwerpen te komen. De zilveren medaillewinnaar aan paard met bogen van de Olympische Spelen van 2020 besloot om deel te nemen aan de Aziatische Spelen in China vlak voordat hij naar Antwerpen vloog voor het wereldkampioenschap. Hij miste de podiumtraining, maar arriveerde met de gouden medaille van de Aziatische Spelen net optijd voor de kwalificaties. Hij hoopt snel te herstellen van zijn reis om zich te kwalificeren voor de toestelfinales en zo zijn ticket naar Parijs veilig te stellen.

HASHIMOTO Daiki - Japan

Nu 22 jaar oud, was Hashimoto slechts 19 jaar en 355 dagen oud toen hij de jongste mannelijke turner werd die een allround Olympische gouden medaille won, een prestatie die hij behaalde in 2021 in Tokio. Hij won ook goud aan rek en maakte deel uit van het zilveren medaille winnende team in Tokio. Later dat jaar moest hij genoegen nemen met zilver allround en aan rek op het WK van 2021, maar vorig jaar heroverde hij zijn allround titel in Liverpool. Hij won ook de zilveren medaille met zijn team vorig jaar, waarmee hij een plaats veiligstelde voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Parijs.

Carlos Edriel YULO - Filipijnen

Woonachtig en trainend in Japan, is de zeer getalenteerde Yulo een pionier. Hij werd de eerste gymnast uit de Filipijnen die een medaille won op een wereldkampioenschap, brons aan vloer in 2018. Een jaar later deed hij het nog beter en werd hij wereldkampioen aan vloer. Hij geeft echter toe dat de druk soms te veel voor hem is. Hij maakte fouten op de Olympische Spelen waardoor hij niet in de finale aan vloer kwam. "Het was pijnlijk," zei hij later dat jaar. "Ik kan niet vergeten wat ik heb gedaan en hoe het voelde. Telkens als ik eraan denk, drijft het me om meer te doen." Deze publiekslieveling hoopt op een betere ervaring in Antwerpen.

Adem ASIL - Turkije

Als vertegenwoordiger van een natie die steeds sterker wordt op wereldniveau, is Adem de huidige Europees allround kampioen en de eerste van zijn land die deze prestatie ooit behaalde. Een sterke allrounder dus! Hij is ook de regerend wereldkampioen aan de ringen en heeft verschillende medailles gewonnen op toestellen zoals sprong. Zijn belangrijkste motivatie op dit WK is om voor het eerst in de geschiedenis van zijn land het volledige team naar de Olympische Spelen van volgend jaar te brengen.

Oleg VERNIAIEV - Oekraïne

Na voor het eerst in actie te komen sinds 2019, wordt deze Oekraïner 30 jaar oud op de dag voor de kwalificatiewedstrijd begint. Hij is de Olympisch kampioen aan brug van 2016 en de zilveren medaillewinnaar allround, én hij won de bronzen medaille allround op het laatste WK in 2019. Hij geniet van zijn terugkeer op het hoogste niveau na een onderbreking van vier jaar. "Het voelt als de eerste keer opnieuw. Natuurlijk ben ik opgewonden," zei hij. Samen met zijn teamgenoten is zijn hoogste prioriteit om bij de beste 12 teams te eindigen na de kwalificaties en een ticket voor Parijs volgend jaar veilig te stellen.